Her bilgisayarın içinde bir kristal vardır (saat devresi de denir). Bu kristal saniyede milyonlarca kez titrer. (33 Mhzlik bir bilgisayarda saniyede 33,000,000 kez). Bu titreyen kristalin oluşturduğu sinyalleri, bir bakıma, davulla kürekçilere tempo veren bir forsa başına benzetebiliriz. Aynı tempoya göre kürek çekilmeyen bir kalyondaki kargaşayı düşünebiliyor musunuz? Bilgisayarın içinde de, aynı forsalar gibi belirli bir tempo ve eş zamanlı olarak çalışması gereken parçalar vardır. Bir M.İ.B içinde aritmetik ve mantık işlemleri, tipik olarak 3-16 saat sinyalinde (davul vuruşu) içinde tamamlanmak zorundadır ve tamamlanır
da (bir arıza yoksa). Dolayısıyla saat sinyalini (davul temposunu) ne kadar sıklaştırırsanız, bilgisayar o kadar hızlı çalışır.